27 июня 2007 года в Ростове-на-Дону был торжественно открыт памятник императрице Елизавете Петровне - основательнице города Ростов-на-Дону.
Годом основания Ростова-на-Дону считается 1749, когда российская императрица Елизавета Петровна основала Темерницкую таможню - первое постоянное поселение на территории Ростова. Устье Дона было необходимо русскому правительству для выхода в Азовское, а через него в Черное море. Это было второе «окно в Европу». В 1761 году началось строительство крепости Святого Димитрия Ростовского. Одним из первых храмов в крепости был Покровский храм.
Символично, что памятник установили в Покровском сквере, перед Старо-Покровским храмом – на месте, где начиналась история Ростов-на-Дону. Как показали раскопки, здесь находилось первое кладбище Ростовской крепости, затем была построена деревянная церковь. В начале прошлого века ростовчане решили воздвигнуть каменный собор, который бы по своим масштабам превосходил нынешний кафедральный. Но в 30-е годы все было разрушено, а на этом месте установили памятник Кирову. Когда началось восстановление Покровского храма, памятник Кирову перенесли на угол Кировского и Пушкинской.
Высота памятника более 7 метров (скульптура - 3,5 метра, постамент - 3,7 метра). Фигура Елизаветы, горельефы, оклады и указы отлиты из бронзы и весят около 3 тонн, вес гранитного постамента - около 50 тонн.
Когда в Ростове-на-Дону был объявлен конкурс на лучший проект памятника императрице Елизавете, в Донской публичной библиотеке были представлены 6 скульптурных композиций, выбранных градостроительным советом. В течение нескольких месяцев ростовчане оставляли свои отзывы и пожелания о том, какой именно памятник должен украсить исторический центр Ростова.
20 июня 2006 года комиссия подвела итоги конкурса. Победил проект Сергея Олешни, известеного монументалиста, создавшего фигуры для шахматного королевства Кирсана Илюмжинова. Скульпторы Сергей Олешня и Анатолий Дементьев совместно с архитектором Владимиром Фоменко выполнили 7-метровую бронзовую скульптуру Елизаветы. Параллельно с основной скульптурой художники выполнили и множестство фигурных горельефов на постаменте: изображения Воронежского и Елецкого архиепископа Арсения, атамана Ефремова, Ригельмана, генерал-майора Сомова.
"От первоначального замысла не отошли ни на йоту, - говорил автор проекта Сергей Олешня. - Как и задумывалось, памятник выполнен в полный рост. Одной рукой императрица как бы показывает на место, где будет находиться крепость, а в другой руке держит указ об учреждении Темерницкой таможни. Работали по 20 часов в сутки. Очень помог мой коллега, известный скульптор Анатолий Дементьев, с которым вместе заканчивали скульптуру."
Памятник императрице Елизавете Петровне
