В далёком 1920 году по личному указанию В.И.Ленина была образована Азовская военная флотилия. По окончании гражданской войны она прекратила существование, казалось бы, навсегда, но в суровом 1941 году она была возрождена приказом Государственного комитета обороны СССР от 20 июля.

В Азове базировался Отдельный Донской отряд этой флотилии, в состав которого входили: дивизион речных канонерских лодок «Октябрь», «Кренкель», «Серафимович», «Ростов-Дон»; дивизион бронекатеров, а также 14-й отряд катеров водного заграждения, которым командовал наш прославленный земляк Цезарь Львович Куников. В состав Азовской военной флотилии также входили бронепоезда и береговая артиллерия, расположенная на левом берегу Таганрогского залива.

Здание, где располагался штаб Отдельного Донского отрада, находилось около порта. После войны его снесли, и на том месте поставили мемориальный знак, на котором написано: «На этом месте находилось здание, в котором с августа 1941 года по июль 1942 года размещался штаб Донского отряда Азовской военной флотилии». Этот знак находится напротив дома № 16 по Пролетарскому спуску.

В начале войны германские военные моряки по праву считались лучшими в мире и противостоять им было нелегко. Правда, маневренность германских кораблей в условиях мелководного Таганрогского залива была невысока и крупнотоннажные военные корабли туда не заходили. Однако, угроза высадки вражеского десанта была. Этому как раз и противостоял Отдельный Донской отряд. Когда в конце ноября 1941 года немцы захватили на короткий промежуток времени Ростов, наши моряки способствовали его скорому освобождению, передвигаясь на своих мелкотоннажных кораблях по протокам и ерикам дельты Дона вблизи оккупированной территории. Вражеская пехота не могла сражаться в непроходимых зарослях камыша, а с воздуха достать наши корабли было также нелегко - маскировка была на высоком уровне, да и наши лётчики уже научились бороться с германскими самолётами.

Когда был оккупирован Азов и Азовский район, Азовская военная флотилия была переброшена на Черноморское побережье под Новороссийск, где проходили кровопролитные сражения за плацдарм, прозванный «Малой землёй». Около 1500 моряков Азовской военной флотилии были награждены орденами и медалями, были среди них и Герои Советского Союза.

В год 30-летия Великой Победы в мае 1975 года подвиг наших моряков был наконец-то увековечен: у речного порта был установлен постамент и торпедный катер - точно такой же, на каком сражались моряки Отдельного Донского отряда. Архитектором памятника являлся Г.А.Стульцев.

На пьедестале памятника имеются следующие надписи: «На вечный якорь у берега Тихого Дона ты в память поставлен о грозных суровых боях Азовской военной флотилии в 1941-1942 годах»; «С октября 1941 г. по июль 1942 г. в Азове базировался отдельный Донской отряд Азовской военной флотилии, оборонявшей устье Дона и побережье Таганрогского залива. В него входили речные канонерские лодки, дивизион сторожевых катеров, береговая батарея № 661, 40-й отдельный артдивизион, бронепоезд № 10 «За Родину».

Самым известным среди моряков Отдельного Донского отряда быль Цезарь Куников, но о нём разговор особый, так как ему в Азове поставлен отдельный памятник.

Т. Чумак, "Героическим морякам"
Читай-Азов, 2008, 5 августа